什么是架构？
在整个采访过程中，刘晓晖多次提到“架构的基本元素”。我们的谈话，也就先从“什么是架构”开始。刘晓晖指出：“虽然不同公司对架构会有不同的定义，但是说起来架构，总是会有一些共同的元素，总是要涉及到结构、各个组成部分之间的交互关系，以及这些组成部分跟外界的交互关系。除此之外，还有一些相对来说不太明显的东西，比如一些设计标准，应该遵循的各种规范等等，它们也属于架构的元素，就像我们这栋办公楼的装修，就非常有Thomson Reuters的一贯风格。只要是Thomson Reuters的办公室，不管是在伦敦、新加坡，还是总部，装修风格都非常像。架构最终是要服务于具体的业务要求。”
接下来，刘晓晖提到了架构的共性与具体行业和企业的组合问题。他说：“在架构上，一定有一些共同的元素。如果结合不同的具体行业和企业，就会产生架构的多样性。就拿Thomson Reuters来讲，我们是做金融数据产品的一家公司，专门为各种机构和个人提供专业的金融数据和咨询信息，有很多产品线。然而所有的产品实际上都是基于我们的金融数据。比如有些客户希望通过汤森路透得到一些实时的股市信息，我们还有外汇、期货等方面的交易平台。可以想象，我们有一个非常庞大的数据采集系统，处理各种各样不同类型的金融数据，此后还要把数据分发到每一个具体的产品。因此，如何组织这些不同的数据集，是我们在做架构时需要考虑的一些东西。不同客户还会有些特殊的需求，比如有些要求实时性，有些要求容错性，也就是说某个系统的某个环节发生故障，应该对他的业务不造成影响，这都是我们在整体上设计汤森路透系统架构时非常关注的一些方面。不过如果把架构的基本元素再套用到其他行业，可能又有不一样的一些关注点。”
汤森路透集团的架构师
在汤森路透集团内部，有一个名为Chief Architecture Office的组织，简称CAO。那么为什么要存在这样一个组织？其中又是由什么样的人构成的呢？刘晓晖这样解释：“CAO以前是隶属于CTO管辖的，是非常重要的一个机构。至于是否有必要有这样的组织，我觉得很大程度上取决于行业的性质。我们汤森路透从全球几百家证券交易所俄采集金融数据，然后再做集中的处理，增值和分发。对于如此庞大的一个系统，必须有这么一个Chief Architecture Office的存在，负责整体架构。我们要求在任何一个领域中做项目的时候，都要把它放在整个企业的环境中考虑，看它跟其他系统应该是什么样的交互关系。”
“在CAO中，有三种架构师，一种是企业架构师（Enterprise Architect），就像我，我们的关注点在于系统，负责企业系统的架构，做Technical Governance，也就是技术监理，是我们的一个重要工作方式。同时对于一些比较大的项目、一些战略性的项目，我们会直接参与架构的设计。还有一种架构师叫做数据架构师（Data Architect），又称为信息架构师（Information Architect）。他们的关注点是数据和内容。因为汤森路透对于自己的定位是金融数据中心厂商，怎么样组织我们的数据，这点非常非常重要。因为我们的数据来源非常非常多，怎么样把这些数据非常有序地整合起来，同时还得考虑这些数据跟不同产品系列之间应该是什么样的关系。此外还有业务架构师（Business Architect），侧重于业务如何跟各种各样的流程之间如何定义。其实在汤森路透集团这一类性质的公司里头，经常可以看到Chief Architecture Office的机构。
“另外，我们还有一些系统架构师、解决方案架构师、软件架构师等等，这些在汤森路透复杂庞大的系统里都能找到。从之前谈到的架构基本元素而言，他们都有共同之处，但是放在具体的环境里头，大家都有各自不同的关注范围，有不尽相同的一些抽象层次，但这些都是一层一层环环相扣连接起来的。在TOGAF企业架构框架里面也可以看到类似的对应关系。”
刘晓晖接下来还谈到了有关汤森路透内部架构师培训的话题。他提到：汤森路透重视员工的发展，有专门的技术梯级，员工在技术方向有较大的发展空间。汤森路透还为技术人员成长为架构师提供了培训的机会。自06年起，汤森路透集团从全球研发中心开始推广架构师成长计划（Growing Architects Program），为各个领域不同的技术骨干创造成长的条件，并专门针对他们设计了两年的培训计划，主要分三个方面。首先是为他们安排非常资深的架构师作为导师；其次，围绕整个培训计划，还建立了架构师社区，并有定期的讲座和交流；第三个方面就是有一些跟公司业务匹配的课程设计，这其中既有技术方面，也有软技能方面，比如谈判、演讲方面的课程等等。
作为桥梁的企业架构师
说起来自己担任的企业架构师的独特之处，刘晓晖指出：作为汤森路透集团的企业架构师，需要结合汤森路透的业务来考虑整个系统与数据的构成。比如实时数据、历史数据以及众多公司各种各样的背景信息，这些数据如何跨系统、跨层次地关联在一起。如果具体到某个具体系统内部的详细设计，就会有相关的系统架构师去考虑，比如与证券交易所的交互系统等等。如果其中涉及到与外界系统的关系，这又是需要企业架构师来协调的事情了，但是企业架构师通常不会过多关注具体的模块设计或是算法实现。
经常有人为架构师应该注重业务，还是注重技术而争得不可开交。对此，刘晓晖的看法是：“我个人不会去区分到底哪个更重要。架构师当然要有技术方面的专长，但是作为企业架构师，其实担任了技术与业务之间的桥梁。所以对于我来说，技术和业务同样重要。不过只要是一个架构师，一定会涉及到非常多的利益相关人，一定有与业务和需求相关的一些东西，也有非常具体的技术要求。企业架构师可能很少去写代码，但是要关注系统为了实现业务需求需要用什么样的技术，比如实现什么样的容错能力，采用什么样的容错方法，什么样的弹性机制等等。我们要把这些思考构建到系统里头，在这个层次上，结合业界的一些实践，结合汤森路透自己各种系统的一些实践，拿出有一些非常有价值的解决方案。比如针对可扩展性，提出什么样的架构模式，在哪些业务情形下可以重用，具体要怎么样实现，数据应该怎么存储，系统之间的交互应该是通过什么样的方式，什么样的渠道，应该在哪些地方建立各级的缓存等等这些方案，都需要我们去归纳、设计。”
企业架构的技术趋势
对于未来两、三年内企业架构技术上的变化，刘晓晖说道：“在汤森路透集团，最核心的东西就是数据和内容。但是我们会利用各种各样新的技术，比如说3G，也可能成为一种我们分发数据的一种途径。再比如云计算，我觉得都有可能成为我们整个平台有机的一部分。所以架构师要考虑新的技术领域。在设计架构的时候，应该充分利用新技术来满足业务要求。新技术，新方法一定会出现，但作为架构来说，把这些技术的具体形式都抽象掉以后，基本元素仍然是存在，仍然是共同的，只是在具体表现形式和应用的具体技术方面会有各种各样的不同。
“由于我们的业务主要是围绕数据展开的，所以我会关注基于数据的智能分析、商业智能这个领域。另外，我们这个行业现在关心虚拟化技术，因为这跟我们直接相关。汤森路透在世界各地针对不同专业领域也建有自己的数据中心，每一个数据中心都非常非常庞大。如何用新技术把系统设计得更加的有效、密集，其中就有很多方向可以考虑，包括如何充分利用服务器资源，提高计算能力，同时更节约空间。虚拟化是我们非常关注的技术。此外，我们还对涉及到海量数据的高性能计算相关的技术跟关注。汤森路透跟一些主要的一些厂商，比如IBM、Oracle、微软等等都有比较固定的合作伙伴关系，所以我们也有很多活动跟这些伙伴一起合作。”
多年来的体会
做了这些年架构师，刘晓晖这样谈自己多年来的体会：“有几点我觉得感受比较深。一个就是现在很多人都在谈架构，实际上他们没有非常明确的认识。这个概念显得有些含糊和抽象，但实际上这个概念是可以有很明确的方法来解释和表述的。同时，也正是因为架构这个概念的特殊性，各种角色对于架构师都有非常不同的期望，这也是架构师经常要面对的，非常有挑战性的一个方面。比如在一个项目里头，工程师对你的期望跟业务方面角色对于你的期望完全不一样。而项目经理的期望可能又是另外一种了。不过至少有一点是可以肯定的：这么多不同的利益相关者，他们对于架构师都抱有很高的期望。
“架构师还会遇到一些文化方面的问题。在汤森路透这一类全球性的公司里，文化是一个非常普遍的问题，而且大家都觉得这个东西非常重要。汤森路透集团也有专门的工作组在做这方面的努力，去归纳文化之间的差别到底有哪些不同，会带来什么样的问题，需要怎么解决。因为不同文化背景，思考、沟通的方式也不一样。包括我们在运用语言的时候，比如说在我们这个类型的公司里面语言的使用能力不一样，就会产生一些非常微妙的差别。在某一个文化里头适用的沟通方式，换一种文化背景来说，可能就不适用，人家会觉得‘你这好像是在冒犯我’。我们工作组在做这一方面的研究和教育。他们一直也在各种场合给不同文化背景的人强调：要意识到文化上的差异可能带来一些问题，要有充分的考虑和应对。
“对于架构师来说，我觉得这也是软技能的一部分。架构师对于这方面要有充分的认识，要相当敏感，只有这样才能进行更有效的沟通。因为沟通是架构师经常要做的事情。不过现在很多情况跟我们当年不一样，现在我观察到：相当多的人具备很好的语言运用能力，他们在文化的适应能力上也相当强，同时有非常丰富的工作背景。因此，在汤森路透内部，技术骨干要发展成为架构师，文化上的差异已经不再是多么大的一个障碍了。”
（本文来自《程序员》杂志09年06期）